En Quête d'Hippocampes

Connaître et faire connaître les hippocampes de nos côtes

On ne sait rien !

Tout est parti d'un constat : on ne sait pratiquement rien des hippocampes de nos côtes. Il existe moins d'une dizaine de travaux scientifiques sur leur écologie et leur comportement, et les spécialistes ne sont même pas certains du nombre d'espèces présentes en Europe !

Alors que les hippocampes sont en voie de raréfaction à l'échelle du globe, qu'ils sont surexploités pour la médecine chinoise, que leurs habitats souffrent de dégradations multiples, il est aujourd'hui important de sensibiliser le public à la préservation des hippocampes européens. Mais il est tout aussi urgent de les étudier, d'estimer la fragilité de leurs populations, la vulnérabilité de leurs habitats.

Faire connaître les hippocampes de nos côtes, et apprendre à les connaître à la fois

Face à ce constat, nous avons choisi de combiner les deux urgences : le programme En Quête d'Hippocampes a ainsi pour objectif de faire connaître les hippocampes de nos côtes, et d'apprendre à les connaître à la fois.

Et l'une des meilleures façons de procéder, fruit de l'expérience de l'association Peau-Bleue, c'est d'impliquer directement le public dans le recueil d'informations. Les plongeurs, pêcheurs, aquariophiles, enfants des écoles, vacanciers, etc., ne sont plus les simples récepteurs de messages plus ou moins en phase avec leurs préoccupations quotidiennes. Ils prennent eux-mêmes en charge certains aspects de l'étude des hippocampes, ils deviennent acteurs.

Des actions engagées, d'autres en cours de lancement

En Quête d'Hippocampes est un programme cadre, qui a vocation à intégrer un certain nombre d'actions « opérationnelles », qu'elles soient menées par l'association Peau-Bleue ou par des partenaires. Certains projets sont déjà engagés ou en cours de lancement (ci-dessous), d'autres sont envisagés à moyen terme.

L'Hippo-ATLAS

Cette opération nationale, relayée par le site www.subaquapixel.net, vise plusieurs objectifs :

• Rassembler les signalisations d'hippocampes sur nos côtes : c'est l'atlas géographique.
• Collecter des photographies illustrant leur variabilité : c'est l'atlas photographique.
• Récolter des informations sur les habitats qu'ils fréquentent : c'est l'atlas écologique.

Mais l'Hippo-ATLAS, c'est aussi - et peut-être surtout - un moyen de communiquer sur ces animaux extraordinaires, d'impliquer les plongeurs, pêcheurs, aquariophiles et autres amoureux de la mer dans leur connaissance et leur préservation.

Hippo-THAU

La lagune de Thau, en Languedoc, est l'un des rares endroits en Europe où subsistent des populations conséquentes d'hippocampes. C'est donc un lieu privilégié pour mieux connaître et faire connaître ces animaux fascinants et fragiles, un objectif auquel s'attache le projet-pilote Hippo-THAU. Un tel programme, qui intègre à la fois éducation, communication et études par ceux-là mêmes que l'on souhaite sensibiliser, est une première dans le monde marin.

Communication et partenariats

Articles (2005-2006)

• Magazine Octopus - Bio Sous-Marine n° 53, février-mars 2005 (5 pages)
• Site Internet Subaquapixel.net, septembre 2005
• Magazine L'Aquarium à la Maison n° 48, novembre 2005 (6 pages)
• L'Hérault du jour / La Marseillaise, 27/11/2005
• Midi Libre, 4/12/2005
• Magazine Chercheurs d'eau n° 8, février-avril 2006
• Magazine Octopus - Bio Sous-Marine n°59, février-mars 2006 (1 page)
• Reef Magazine n° 2, février-avril 2006
• Magazine Octopus - Bio Sous-Marine n°60, avril-mai 2006 (1 page)
• Magazine Subaqua (à paraître)

Conférences, manifestations (2006)

• Salon de la Plongée de Paris, janvier 2006
• Journées « découverte et protection du milieu marin en plongée » au Muséum National d'Histoire Naturelle (Paris), janvier 2006
• AG du comité inter-régional Pyrénées-Méditerranée de la FFESSM, février 2006
• Colloque FFESSM « Le plongeur et son environnement », mars 2006
• Trophée photo macro de Thau, avril 2006,
• Journées de Thau (animation Contrat de Lagune), juin 2006, etc.

Autres actions de communication

• Mise en ligne de l'Hippo-ATLAS : la base de données photographique de l'Hippo-ATLAS est consultable sur le site www.subaquapixel.net, avec une interface de saisie en ligne.
• Cartes postales En Quête d'Hippocampes / Blue Lagoon : édition par ce tour-opérateur d'une série de 4 cartes postales hippocampes, accompagnées d'un feuillet d'information sur le programme En Quête d'Hippocampes.
• Concours photo Portraits d'Hippocampes : grâce au support du magazine Octopus et du site Subaquapixel.net, lancement d'un concours sur 2006, avec divers partenaires assurant la dotation de trois prix différents tous les deux mois.

Les partenaires

Le programme En Quête d'Hippocampes et le projet Hippo-THAU bénéficient d'ores et déjà du soutien et de la coopération des partenaires suivants :

• Plongée : clubs de plongée de Sète (Odyssée, AquaSète) et Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins (Comité Départemental 34 FFESSM).
• Communication : magazines Octopus - Bio Sous-Marine , L'Aquarium à la Maison, Reef, Chercheurs d'Eau, et site Internet Subaquapixel.net.
• Sponsors : agence de voyages plongée Blue Lagoon, éditions Ulmer, Kanumera (textile).
• La Fondation Nature & Découvertes a récemment décidé de soutenir financièrement notre projet, qui a été élu « coup de coeur » par son comité scientifique.

Des partenariats sont également en préparation avec le Lycée de la mer de Sète, la Station Marine de l'Environnement Littoral de Sète (Université Montpellier II) et divers aquariums publics.

Un plan de financement du projet Hippo-THAU est actuellement en cours d'élaboration avec le Syndicat Mixte du Bassin de Thau et la participation des collectivités.

Dernière mise à jour : 2006 (révision en cours)